Aloë Vera
Aloë Vera is een plant die vooral in de tropen veelvuldig voorkomt, maar ook in de landen rondom de Middellandse Zee, West-Indië en Indonesië. Hij heeft waarschijnlijk een Arabische oorsprong. Bij ons zijn de planten verkrijgbaar in tuincentra.
De Aloë is een plant met een korte, houtachtige stam van 30-50 cm hoog. De bladeren zijn blauwgroen en wel zo’n 40 tot 50 cm lang en het breedste deel kan tussen de 7 en 8 cm bedragen. Het blad loopt naar boven toe smal en puntig uit, terwijl ze aan de onderkant een ronde vorm hebben en aan de randen zijn ze getand. De bladeren staan vaak dicht op elkaar en het binnenste van het blad is zeer sappig. De plant kan ca. 90 cm lang worden. De bloemen bloeien in trosvorm en zijn rood of geel van kleur.
In sommige delen van de wereld wordt deze plant als onkruid beschouwd. Met hun puntige en stekelige bladeren lijken aloë's op cactussen of vetplanten, maar dat zijn ze niet.
Helende werking
Het plantensap uit de bladeren kan worden gebruikt als wondmiddel en tegen zonnebrand. Het sap wordt voorts veel in cosmetica en “wellness” artikelen verwerkt. Het blad wordt gebruikt voor o.a. huid- en oogproblemen en als eerste hulpmiddel bij verwondingen en uit de wortels en bladeren wordt een laxeermiddel gekookt.
Van de Aloë bestaan honderden soorten. De bekendste is de Aloë Vera Barbadensis Miller, die eruit springt voor wat betreft de bijzonder hoge hoeveelheid aan stoffen die voor gezondheidstoepassingen bruikbaar zijn.
De Aloë hoort tot de lelieachtigen. Tot deze categorie behoren bijvoorbeeld ook de knoflook, de ui, de tulp en uiteraard de lelie. Er zijn mensen die een allergie hebben voor lelieachtigen. Zij dienen de aloë vera producten dus niet te gebruiken.
Al honderden jaren worden de helende eigenschappen van de plant geroemd en gebruikt voor medicinale doeleinden. Op dit moment is Aloë Vera een echt “hot item”; het is ongelofelijk, zo veelzijdig als het aanbod is van Aloë Vera-producten.
Teelt en oogst
Er zijn fabrikanten die eigen plantages hebben. Gerenommeerde bedrijven, die werken volgens biologische teelt en oogst, zullen het groeiproces nauwlettend in de gaten houden en de planten met zorg begeleiden van teelt tot oogst. Er zullen geen pesticiden worden gebruikt omdat de plant haar eigen afweersysteem heeft. De plant kan lang zonder water en dit zal dan ook niet overmatig worden gegeven. Zodoende zal er een meer geconcentreerde gelei ontstaan.
Vaak wordt geproduceerd onder een farmaceutische vergunning, waarbij strikte regels en voorschriften gelden en waarbij de producten een aantal keren worden getest in alle stadia van het productieproces.
De volwassen planten zullen handmatig worden geoogst en de bladeren zullen snel daarna worden verwerkt. Ze worden gewassen en gespoeld.
De gelei en het sap worden gewonnen door het afsnijden c.q. fileren van de bladeren. Dit proces wordt volgens stricte voorschriften onder de meest optimale hygiënische omstandigheden uitgevoerd, teneinde de kwaliteit te kunnen garanderen. Het blad zelf wordt niet gebruikt. Uiteindelijk gaat het om de pulp van de rauwe gelei.
De producten worden verkocht als dranken, zelfmedicatieproducten, cosmetica en voedingssupplementen.
